十七
生活的走馬燈恆以同一速度，緩緩旋轉著。
南森還記得童年上元節，他和小遊伴們，仰望高懸在窗前的走馬燈的情景，那時，燈還是手紮的，繪的是春夏秋冬四季圖，裏面點著蠟，燈下還垂著流蘇。……初看那種四季輪迴的旋轉，覺得新鮮而有奇趣，過後不久，也便逐漸厭煩起來。眼前的生活，又何嘗不是如此？寒假中，他去中華路的燈鋪裏，買了一盞電動的走馬燈，靜靜的觀察了一個夜晚，存心從那些常用同一姿態作波浪形追逐的金魚和水藻，感悟他本身近幾年來的生活。
和很多很多成長在承平中的年輕人一樣，他祇是一尾走馬燈上的游魚，他的游動祇是一種輪復，至少在實際生活上是這樣子，儘管看來多變而又多采。有些人厭煩了這種賡續不休的輪復，用一些摭拾來復經縫綴的哲學去詮釋他們自己，寬縱他們頹廢、軟綿，或標新立異，或放蕩形骸的生活，把最後的結論，歸之於：
「整個時代的苦悶！」
他很懷疑這種論調，總覺這祇是一種不切實際的遁詞。什麼是時代呢？歷史上每一段特定的時空，生存的人類的整體，精神或實質上的創造，一般趨向在精神、環境或事物上給予人的影響，……他不是學這一門的，祇能抓住一些片斷，用閉門造車的方式解釋給他自己聽。
老高批評過他這種詮釋：
「哈老哥，你最好甭『亂滾油桶』──一路不通到底罷！」
為這個，在明星咖啡室的三樓，兩人又猛抬起槓來。
「我不能不嘗試思考這些，因為我要理解本身生活的價值和意義。」他說：「跳靈魂舞，學嬉皮，像公狗式的談愛，眼看旁人出國，如果自己不去洗洗外國盤子，就好像學問不夠似的心理，……這跟我們自己的時代，究竟有多少關聯？」
「你不能把所有的年輕人都看成政治家，苛求他們人人都有遠見。」老高說：「一張衛生紙，一碗陽春麵，都會影響他們的心理和情緒，要不然，哪會吹起一股又一股的一窩蜂？他們是脫離不了一切事物的影響的。」
「我承認，時代是和生存著的人類整體密契難分的。」南森說：「但我總覺得，人，要不隨波逐流的話，時代儘可影響人，卻不足搖撼人。」
「高調，」老高說：「你無形中被它左右了，也許連你本身還不知道呢！」
「你是典型的空頭哲學家，人並不是機械，」南森反駁說：「化學家也祇分析人體的化學構成，不能剖析人的精神。」
「算了算了！」老高軟化下來：「牛吃青草鴨吃穀，──各人口味不同，我看，咱們還是休兵罷，話說得太多了，損傷元氣的，何必耗費吐沫？各人按照自己的意思活下去就得了！」
抬槓既恆無結果，而生活又煩膩得很，南森在鬱悶中度過了這年的寒假。開學時，又逢大度山上的初春，滿山碧綠，像洗過澡似的乾淨，他奇怪於年輕的情緒怎會如此多變，如此易受外界的影響？心情的曲線昇昇降降，連自己也難捉摸，一呼吸初春的大度山的空氣，就彷彿重新活潑奮發一些了。
人總要經過一段時期的自我磨鍊才能豁達起來的，當然也有例外，不過，像老蘇那種天生爽朗的性格，究竟是少數；屢次遇上挫折，使南森更痛下決心把這些情感上的事當成磨鍊自己的課程。
抽了一個禮拜天，他挾著滿盛眉珍書信的匣子，到夢谷的谷底去，獨坐在石頭上，把眉珍每一封來信依次看完，然後堆積在石稜稜的凹地上，擦起一支火柴，丟在信箋上。太陽光下不易看見火苗，祇見一塊黑斑，逐漸在紙面上擴大，騰起一縷縷螺旋狀的小小青煙，他蹲在一邊看書，憑弔什麼似的，吹著憂鬱的口哨，──他總算把久久積在心底的憂鬱吐掉了。
實在他又有些矛盾，這樣的焚情，覺得燒得很痛快，又覺燒得很可惜，好像把五六年的友誼也燒光了似的。現在，匣子裏只留下幾張堪為紀念的卡片和一些小禮物了，──他總算為過往留下了一些痕跡。
他可以用這種焚情的方法，不再去驚觸眉珍，但卻無力卻拒跟他在大度山上共同學習的美倩。他知道自己對美倩的那份癡情，已經逐漸變淡了，見到她時，仍然有點心悸──儘管那還沒達到令他逃避的程度。
這學期開始時，他選聽蕭教授的課，美倩也選聽蕭教授的課，兩人在一排座位，聽得津津有味。美倩說過，她覺得宋詞的境界，就像個嬌小的古典美人，有那樣細柔細柔的情感，那樣精緻的色調和晶瑩的幽怨。
「不知為什麼，對詞，我會這樣著迷？」她說：「有些詞，像一張會活動的、朦朦朧朧的彩畫，有些像一場溫溫涼涼的微雨，落得人滿心都是……。」
「特別是人在成長的時候，」南森笑得有些苦味：「或者是孤獨失意的時候。」
「你總不會因為失意才來聽這門課的罷？」
「胡猜罷了，我是粗枝大葉的人。」
他原想把眉珍結婚的事情，從頭告訴她，但他卻在最後的時辰忍住了；眉珍結婚了，他把內心的苦惱吐給美倩聽，日後美倩嫁到陳家去，他內心的苦惱又該吐給誰聽呢？……自己真的長大了，感情也複雜了。以前他確是粗枝大葉的人，對於詞的精微世界，是很難深深傾略的；亂紅的零落，古樹上掛著的斜陽，冷石間的苔跡，殘荷上冷冷的夜雨聲，才人志士的憂憤，懷才不遇的淒涼，在每章節裏化成歷史的夢境。正因現在他心靈被一股孤淒籠罩著，他才能夠儘情的去汲取，這使他的感情豐沛起來也敏銳起來。他把他本身遭遇──愛情上失敗的遭遇，比擬成一種境界，這境界，不僅他獨自懷有，歷史上有許多境遇不佳的詞人，感受得更深更深。
「你又在想些什麼？南森。」
見他只顧低著頭不說話，美倩就說了。
「我在想周邦彥。」南森不經意的說：「想他的生活境遇，他詞裏所懷的心情。」
他請她去福順利社吃晚飯。美倩很巧慧，南森既對詞有興趣，她就在黃昏裏和他談著周邦彥的種種。南森開始時還保有一份沉鬱，逐漸的，美倩的話像一道暖流，灌進他的心底，使他心上的冰凍溶解，他談得格外的興奮，格外的激動，也許詞人周美成的一生，使他有所感罷？
兩人忘情的談著，天黑後，還在校園裏漫步。路燈光從夕陽大道兩邊的方型石座裏放射出來，石座四周鏤有透空的浮彫式的花紋，燈膽裝在中間，光芒透過花紋，地面上便留下一組組奇幻的花影，有些落在樹蔭下，有些落在草叢間，彷彿是許多閃爍的螢火。
一盞一盞美麗的石燈落到他們身後去，石路緩緩的朝上引升，這裏是夕陽大道的盡頭，四周都有幽密的林叢環繞，貼耳都是囂繁的蟲鳴聲。
「好累。」美倩說：「我們走遠了。」
「走到砸燈的地方來了。」南森說。
老蘇跟他說過，夕陽大道盡頭，是東海情侶們相約會的地方，他們覺得路燈太亮了，往往移開石座的頂蓋，把燈膽旋鬆，讓那些路燈不亮，增加一份神祕的情調。他想到那些，便不自覺的隨口說了出來。
美倩正好坐在一盞被「砸」的燈座上，好奇的說：
「砸燈？為什麼這樣煞風景呢？」
「妙透了，──有燈才煞風景啊！」
美倩瞇起眼，搖搖頭：
「這樣美的燈，怎會煞風景？」
另一座燈光從遠處射過來，隱映出美倩微笑的臉，南森望著她頰上的黑酒渦，忽然生起一種難以控馭的強烈的慾望，很想擁著美倩，吻她，很想很想吻她那漩動的黑酒渦，把幾年來的苦楚，一股腦兒卸脫掉；他不知道這種渴望是在何時飄進腦海裏來的，連自己都來不及提防，整個身心全被這渴望控制住。他有點兒顫抖，在夜暗中，美倩卻一點也沒覺著，他真想吻一下她的酒渦，低低的附耳告訴她：
「砸燈就為了這樣，燈熄了，情侶們……」
他以為砸燈這件事，是很多人都知道的，偏偏美倩不知道，她真是個單純的女孩子。有時候，一個女孩子太單純了，確實也夠麻煩，現在就是如此。兩人面對面，他該怎樣解釋砸燈的事呢？
「砸燈是……是，妳真的不知道？」他終於很痛苦的說：「嗨，怎麼講呢？」
「你要是不便講，就算了，」美倩笑說：「瞧你口吃的樣子。我們朝回走罷。」
美倩站起身，理理她的裙子，她走到夕陽大道的水泥路面上，南森才跟著走，離她有著一段足可使他冷靜的距離。
奇怪的是剛剛怎會突興這種強烈的渴望呢？美倩假如不及時離開那幽僻的地方，他真不敢擔保會發生什麼？他一度希望發生什麼，但什麼也沒發生，他忘其所以的嘆息著說：
「我現在連砸燈的勇氣全沒有，真是名符其實的哈老哥了！」
美倩突然停住腳，傻楞楞的回望著他：
「哈老哥，你真是把我給搞糊塗了！砸燈一定有什麼典故，為什麼又吞吞吐吐的不對我說？」
「當然，一個很難講的典故，……哈哈。」
美倩要聽這個典故，便掏出手帕，放在文學院前的石階上，坐了下來，南森在她面前踱動著。
「晚上文學院這一帶好靜，滿耳都是蟲聲。」她說。
「這裏是……是情侶們的世界，妳沒注意到？」南森說：「燈光雖美，畢竟太亮了，因此……」
美倩低下頭，捏著裙角說：
「那，那我們還是回到林蔭大道上去罷，不要打擾別人了。」她說得很自然，顯然並沒窺破他剛剛內心懷有的一剎那的祕密。
南森祇好跟著她走，忍不住的把眉珍的事全都告訴了美倩。
「你怎不早跟我說呢？」她說：「難怪這些日子，你總失神落魄的，顯得很沮喪。」
「早說跟晚說都是一樣。」他說：「有什麼不同呢？」
「多個朋友了解你，總是好的。」她認真的說：「別太難受，南森。」
「也沒什麼，我只是太覺意外了！」他說：「五六年的好朋友，她結婚也不告訴我一聲，連禮都沒法送。」
「奇怪！」她說：「你跟眉珍真的只是好朋友？──像我們一樣？」
她這一問，惹出南森的牢騷來，發洩的說：
「我這個人，跟誰都祇有做朋友的份，也許我的人緣太好了！哈哈。」
「你笑得好難聽，」美倩說：「是不是眉珍不了解你？過去就讓它過去罷。」
「誰都不了解我，我喜歡的女孩子都不了解我。」他說：「說也沒有用的，反正我沒有福氣。」
「你當真也宿命起來了？」美倩望了他一眼：「何必這樣想，你還想找不到女朋友？……宿舍裏有好些女孩子，都說哈老哥很吸引人呢。」
「不。」他說：「我不夠高，也沒有勇氣，再說，我喜歡的人，已經屬於別人了，還是一寸相思一寸灰的，守著我的孤獨罷。」
美倩一時並沒會意南森這話是指著她說的，南森自己也不知道為什麼會有勇氣這樣說？兩人在岔路口告別後，南森倒像是發炎的瘡，把膿給擠光了，有一種空虛的輕快感。美倩卻不甯靜起來，為她付出的關心沒有效用而惆悵著。
期中考試後，南森接到亨德教授的來信，他提到工作營許許多多同學的名字，逐一問候他們，同時檢附了一些其它國家工作營的服務資料，供給參考。他掛念著大度山頂的那幾個村落，說是希望能為他們砌一條永久性的混凝土排水溝，使污水暢流，蚊蚋無法寄生繁殖，……一個早已退休回國的老人，在萬里之外，還為這些小事關懷掛念著，戴上老花眼鏡，用他顫索的手，密密的寫了三四張信紙，把他的情感和心意，向大度山的年輕人傳遞，南森被感動得說不出話來。
老蘇提議把來信張貼到海報欄，號召同學擴大服務，同時向校方簽請支援七十包水泥。
「我們把這條排水溝做好，拍攝彩色照片，寄給亨德教授去看。」老蘇說：「讓國外也了解一下，自由中國學府裏的青年，不光是百無一用的書生，我們對於社會，是有幫助，有影響的。」
「七十包水泥數目太大，」賀說：「不知道學校肯不肯如數支援？」
「那你就把東海看扁了！」老蘇說：「把來信簽呈給校長看，莫說七十包水泥，七百包，校方都願意出。問題是七百包水泥的大工程，我們做不了，即使七十包水泥的排水溝，我們也得利用三四個禮拜天，分批的修建。」
「我去號召Ｋ．Ｐ，」南森說：「做做工，也好為入營受訓做準備，暑假要上成功嶺，免得那時候叫太陽曬脫一層皮。」
「我跟老賀去看地形，定計劃，」老蘇說：「拉兩個建築系的老幾，把草圖畫出來，──包管比衙門裏辦事效率高。」
南森跑去找美倩和大娃娃，把這事說了，女生都樂意全力支援，不但選出幾組人來包辦Ｋ．Ｐ，而且還參加實際工作；七十包水泥，校方立刻批准支援，校長還關照說，假如不夠，可以再補充。
計劃是建築系擬定的，老蘇形容是「大得嚇軟人腿」，──根據那計劃，他們要修築兩條大水溝作為幹線，使村裏的小排水溝和幹線道連結，把污水經由山背的斜坡，流到海裏去；溝的寬度兩碼，深一碼半，底層用混凝土鋪平，兩壁用大鵝卵石，加水泥澆嵌，每一條溝的長度是七十五碼，一直伸到山背的溝泓為止。
「如果我們有一百人參加工作，」老蘇認：「單是運石頭，每人就得搬一噸，幸虧村上有牛車支援，要不然，得搬半個月。」
「管它呢！」南森說：「要幹，就痛痛快快的大幹一下，人一勞動，一切的煩惱都跟著汗水流光了。」
他認真想過，他的煩惱都是閒出來的，越是閒著空想越多，情感兮兮的把人困得虛軟無力。明年這時候，他就要結束大學生活離開東海了，他領導工作營這項工程，完全不是為了人去留名，而是為了求得安心。
工程開始的第一個禮拜天，一共有一百多位男女同學踴躍參加，另有兩部卡車押陣。他們一路唱著歌，浩浩蕩蕩的上山，挖溝的挖溝，運石的運石，調拌水泥的調拌水泥，Ｋ．Ｐ組借用村民的鍋灶行炊，使那荒寂的山村充滿了歌聲和勞動的氣氛。
頭頂上是無雲的碧空，太陽驕驕的照射著，老蘇首先表演三脫，精赤著黑黝黝的上身，赤著腳，祇穿一條短褲，抓著鐵鍬跳進污泥裏挖土，他仍然像上回在夢谷裏跳怪怪舞時的那付狂態，一面掘土，一面大唱：
「天黑黑，要落雨……」的鄉土謠歌。
美倩要小妹去做飯，小妹說：
「不行，我做的三層飯：上生、下焦、中間爛，吃了那種飯，他們會苦臉吱牙，我跟著牛車去運石頭罷。」
小妹走後，美倩望著她的背影跟南森說：
「像小妹這種女孩子，天真爛漫，又幹勁十足，跟你在一起，倒是蠻適宜的。──她對你印象極好，我知道得很清楚。」
南森正忙著，被美倩叫住，說什麼也沒料到美倩會跟他說這話，當時便笑說：
「怎麼總記著那晚上的事？美倩，那天我是鬧情緒，說著玩的，我並不想麻煩妳為我介紹女朋友。」
「好了，」美倩揮手說：「你先去忙你的罷，以後有時間，再跟你談。」
南森怔一怔，美倩卻先走開，到水井邊張羅別的事去了。
在他工作的當口，他回味著美倩的話，她顯然錯估了自己的心情，才會嘗試著使自己跟小妹交往；小妹是個好女孩子固然是事實，他卻連半點興致和勇氣都沒有。他需要深刻、透達、又很溫柔的女孩子，偏偏對美倩和眉珍用情都使他受了創傷，如今畢業在即，他沒有精神再談這些事，再去自尋苦惱了。
那天的午餐很豐富，雖然味道有些怪，大家卻吃得很開心。老蘇一面吃，一面還不斷的誇讚她們的菜做得太好，說每個女孩都夠資格做新娘。
「三日入廚下，洗手作羹湯。」他搖頭晃腦的打油說：「不知好不好？先請老蘇嚐！」
「甭高帽子滿天飛了。」小翠說：「死不要鼻子。」
「沒有鼻子不要緊，有舌頭就行，」老蘇伸出舌頭說：「聞著好不一定好，吃著好那才真好呢！我哪是替妳們戴高帽子，我是請妳們全體Ｋ．Ｐ坐飛機呢！」
飯後休息時，南森沒有跟女孩子搭訕，有些存心避著美倩，老蘇躺在樹蔭下面，一聲不響的抽著煙捲。
「怎麼，你也抽煙了？」南森怪問說。
「煩起來破破悶嘛！」
「你是樂天主義者，怎麼也不樂了？」
「我不能一輩子對女孩子行雲流水不在乎，」老蘇吐著煙圈：「大娃娃畢業就出國，我又吹了泡泡。真的，人一旦變得癡心，就有煩惱。」
「要不要我去當當說客？」
「算啦，咱兩人，誰也甭拆誰的台！」老蘇說：「我在這方面失意，沒有你那麼嚴重。我雖說小有挫折，仍然決心樂天到底，不改初衷。」
太陽從樹隙篩落，碎碎的金球滾動在老蘇的臉上，他臉上有股淡漠的神情。
「我不成，」南森坦率的說：「這一年來，我在情感上很亂很糟，甚至連表面上的快活全維持不住了。」
「所以你來當工頭，大修排水溝。」老蘇親熱的拍拍南森的肩膀，然後歪聲歪調的低哼起流行歌來：「你的愛情像氣球，像氣球……哈哈……」他渾身都是污泥和汗水，臉孔又很黝黑，笑起來的時候，極像黑人牙膏的商標。
南森閉上眼，把頭靠在樹幹上，思緒飄飄盪盪的；無論如何，自己跟美倩之間，應該及早結束了，兩人之間的友誼並不是單純的友誼，而是滿含情愛，戀的根紮得很深，是不能單靠理智的力量把它拔脫的。今天美倩要為自己介紹小妹，她事先在情感上一定掙扎過，這又何必呢？也學老蘇這樣，把事情看淡點兒罷。
「好……我們現在開工了！」他大喊說。
修築排水溝這段日子，他沒有單獨約會過美倩，甚至和小妹碰面時，也不多說話。蒙在鼓裏的小妹總是當說他的面翹起嘴唇說：
「哈老哥，你最近怎麼老是不愛理人家？」
「我有病了。」他扮出苦臉說。
「什麼病？」
「快走開，我患流行性感冒。」他說：「會傳染的，妳要是得了病，一定影響期末考。」
小妹那種女孩子容易受騙，南森只要若有其事的打兩個假噴嚏，就會把她哄跑了。有好長一段日子，他連和美倩的週五約會也中斷了，有時美倩來找他，他已經藉故下了山，有時坐卡門，有時擠電影院，有時逛書攤，有時什麼也不幹，在街上消磨整個黃昏。
當相思樹一排排開起淡黃灼亮的小黃花時，又是夏天高年級畢業離校的時辰了。樹林裏，到處飄滿這種令人怕離校的黃花，有人管它叫「離別之花」。有些很重情感，在大度山懷抱中生活過四年的女孩子，上課下課在路上走，每人手上都常拿著一串串的花枝，搖搖點點的望著它，流露出無限珍惜的心情；有人的黑眼總閃著很濕的亮光，這使校區裏彌漫著很濃的離別氣氛。
南森去郵局取信，迎面遇著大娃娃，也依依不捨的，捻玩著一莖開滿黃花的樹枝，這使他恍然悟及大娃娃這位胖胖甜甜的女孩子，轉眼就要離校了。
「好久沒見著妳，大娃娃。」他招呼說。
「嗨，坐圖書館嘛，Ｋ書Ｋ得煩死人！要畢業了，現趕論文，你說忙不忙罷！」
「怪不得這樣白，原來是悶白了的。」
「你越來越會說話了。」大娃娃開心的說。
南森看著大娃娃手上捏著信，忽然想起在一年級時，他淋著雨看人家打花傘等信，還巧碰著大娃娃的事，歲月真是匆匆，晃眼已經三年了。今天天氣陰而無雨，沒有傘的流轉襯托，在感覺中，便不像往昔那樣多采多姿。天是整塊的鉛板，罩著灰沉沉綠鬱鬱的山坡。南森跟大娃娃提到那回事，大娃娃怔了一會兒才記起，兩人笑得流出淚來。
「這回妳等的是情書，還是錢書？」他說。
大娃娃笑著搖搖頭，把信遞給南森。
「這是關於出國的一些資料，下星期我就要畢業了！」她的聲音有些喑啞。
他朝她手裏捏著的黃花望了一眼，心裏也頗有感觸。
「時間好快。」他說，但這句通俗的言語，一點也不能表達他此時此刻的心情。
大娃娃低下頭，手指掂動花枝，她眼睛眨呀眨的就潮濕起來。南森取了信，陪大娃娃到福利社去坐，兩人揀了三年前那張靠窗的老桌子。大娃娃坐下來就跟南森說：
「哈老哥，分別該夠愁人了罷？我聽你的話，用愁來減胖，效果怎樣？」
南森早就估量過大娃娃，至少又重了八磅，他不敢說她越來越胖，又不敢過份扯謊她瘦了，只好含糊籠統的說：
「很難說，依我看，比妳最胖的時候，略為瘦了一點，比最瘦的時候，又好像略為胖了一點。……兩杯葡萄水，葡萄不會增加體重，妳放心。」
「不行不行。」大娃娃說：「葡萄的糖份太多，還是換檸檬汁好了。我一直想減肥，拚命Ｋ書，體重還在加重，你說還有什麼辦法？」
「妳很高，胖一點也不顯得，何況到了國外，像妳這樣的體型，還算是最苗條的呢。」
「哈老哥，你真會開玩笑，」大娃娃高興的說：「以後寫信給我，別忘了這樣子使我開心啊！」
「我也許是祇能讓別人開心的丑角，」南森笑一笑，唇角浮著淒苦的餘味：「看到妳畢業，想到自己前途茫茫，渾身就發抖呢。」
「早晚都要走出校門去亂撞的，我從來沒為這事發過愁，我愁的是捨不得離開東海。」
「妳的目標定了，還用愁什麼？──女孩子比較單純些，能闖就闖一陣子，不能闖找一張飯票，把自己歸檔就心安理得了。我們卻是家事國事天下事，千頭萬緒結成疙瘩，窩在心裏難受。」
「單純？」大娃娃睜大眼睛叫起來：「算了罷，哈老哥。像我，減肥就夠麻煩的了，我爸爸從美國寄來許多營養丸，叫我不要吃飯，一頓只吃兩粒藥丸，說是一星期會減去一磅，但我沒有那種抗拒飲食的意志力，飯不吃，肚子就叫，我只好給它填一點蛋糕，一個星期下來，非但沒減肥，反而添了兩磅。」
「妳不能用大腦，狠狠的愁一愁嗎？」
「用大腦怎麼愁，你教教我好了，我應該怎樣去思想呢？」
「妳可以想，馬上要離開國土、學校，和很多好朋友，到一個雖很繁華但卻不屬於我們的陌生國土，想妳一個人到了鄉音稀少的地方，會怎樣孤獨？怎樣寂寞？會不會被那種文明擠扁？……總之，妳？……」
他正想再說下去，卻看見大娃娃兩眼紅紅的，一付要哭出來的樣子，嚇得他頓住口，不敢再講下去了。大娃娃很激動，眼裏噙著淚，卻強笑著沒有真的哭出來，她用小手帕點點眼角說：
「真的，哈老哥，我並沒想到要出國，我爸爸在船上，飄飄泊泊的生活了好多年，他應該曉得離開自己國家的苦楚，可是，一般觀念……。」
「不說了，」南森不願見到這個胖娃娃似的女孩子再為這事憂煩，就打岔說：「我們在校的朋友，為妳籌備一個小型的送別會，大家快快活活的聊天。妳真的胖得很好看，不要再用愁去折磨自己了。」
送別會在典禮前夕舉行，美倩、小翠、小妹、老高、南森、賀參加不說，連老蘇也參加了。南森送大娃娃一冊大陸風光影集，以及一整套台灣風景明信片，老蘇硬要送大娃娃一冊新型的貼像簿，大娃娃推卻老半天才接受。他們又湊份子在福利社請大娃娃吃飯，老蘇表現極佳，沒有露出一點軟弱傷感的情緒、反而談笑風生，還為大娃娃唱了一支別離的歌，使大娃娃感動得不得了。
飯後，她回請大家下山看電影，由於那是一部喜劇片，總算使人暫時忘卻了別離的惆悵。
晚上回寢室，南森向老蘇說：
「蘇格拉底，你今天表現得這樣大方，是心甘情願的嗎？」
「當然心甘情願了。」老蘇說：「我不願意對待一個女孩子太殘忍，大家好聚好散罷。」他說完話，就雙手交叉在腦後，躺在床上發起楞來了。
「別洩氣，老蘇，大娃娃一出國，你想想就會心平氣和了。──你這火車頭雖說衝勁十足，總歸不是時下流行的名門名婿。」
「我是標準的里幹事的材料。」老蘇說：「我現在就很心平氣和，準備回家娶個白白胖胖的小裁縫，過一過道地中國式的小日月。人要有自知之明，一千塊月薪，只能茹素，哪還想娶女留學生──開那種『洋』葷？」
熄了燈，南森仍然睡不著；相思樹的黃花在他幻覺裏浮現著，鮮亮得使人驚觸，下學期就升大四了，手掂著離別花枝的，何僅是大娃娃？早一二年，偶爾也曾想到過未來，總覺未來的日子還長，還遠，如今貼近離校的日子，卻連想都怯於去想了。
賀也在對面想著什麼，翻一個身又一個身。
「你在想什麼？老賀。」南森說。
「胡思亂想，」賀說：「忽然想起你又要過生日了，還記得那次在水塔頂上過生日的事嗎？」
「敢情是嫌熱鬧還不夠多，又弄些慶生會來湊合著！」南森說：「吃呀，玩呀，理想呀，夢呀！如今我對那些事毫無胃口，我的生日不過也罷。」
南森真的沒再打算過生日，但是，幾個老室友還是請他吃了一頓晚飯。那天美倩沒有在，請假去看望陳去了，但她特地為他寄來一個小玩意，可以放在褲袋裏把玩，另外還附了一封長信，跟他談到生命和情感；眉珍也寄來一張生日賀卡。這使得南森頗為感慨，眉珍已經覓得了她的歸宿，美倩也安心的接受了她的未來，只有自己，仍然像一片葉子，在風裏飄著。
相思樹觸目的黃花，開遍了校園，也開遍了附近的山岡，時間催著人，一刻也不曾留住。大娃娃離校時，眼睛紅紅腫腫，彷彿是古老年月，姑娘即將遠嫁一樣，夜來曾偷偷的飲泣過。
有些事，幾乎是無可奈何的；生命從不管人的呼喊或者是慨嘆，要走的，總歸要走，要來的，也總歸要來，當自己畢業時，自然也會像當初離開眉珍一樣和美倩分開的了！
他幾次獨自展讀著美倩的那封長信，突然被她所錄的陶潛的詩感動、啟發，終於領悟了一些什麼，他默默的背誦著那樣的句子：
「縱浪大化中，
不喜亦不懼，
應盡便須盡，
無復獨多慮！」
便彷彿有一種超脫的感覺，使他真的超脫了憂愁。
也許美倩早就看出他的憂鬱罷？她把她常常思省的銘語也錄給他，要他「俯仰終宇宙」，做一個真正快樂的人。南森知道，她雖極力鼓勵自己快樂，她本身並不真正的快樂，她祇是那麼安份知命，安靜的蹲在上帝給她造好的境遇裏罷了。
即使如此，他卻不能說什麼，那是美倩自己選擇的道路，人生總要經過各種磨難的，她為什麼不能選擇呢？大度山初臨的夏日是一首充滿色彩也充滿年輕情感的歌，在風和日麗的時辰，那樣低低緩緩的唱著。他獨自在校園裏徘徊，送走夕陽，迎接朝暾，千鳥在林間紛啼，相思樹的黃花自開自落，吻別每一個離別了的腳印……。
紫色的紫楝花，小徑上的紅泥和綠草，褐黃的乾溪中滾滾石塊，究竟印著人多少回憶呢？這自然的歌聲，如夢如詩。
「哈老哥，把情感收拾收拾罷！」有天他碰見老蘇，頭皮刮得精光，笑著跟他說：「收拾行李，準備上成功嶺罷，你瞧，我像不像一個標準的大頭兵？」
他說著，來了個立正的姿勢。
「其笨如驢，將來要出特別操！」南森說：「你這哪像是兵？倒像個和尚。」
「剃掉三千煩惱絲，猛吃豆漿饅頭！」老蘇說：「咱們成功嶺再見了！」
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